响马绝不会成为英雄

，下意识紧了紧右腿上裹着的羊毛护膝。，先天比左腿短上一截，每逢天寒，膝盖骨便又*又疼，仿佛骨头缝里长满了刺挠人的草。，张老歪的马不知不觉落到了队伍最后头。，腿上寒意似乎减轻了些，可他心里却着急起来。，多流血汗多吃饭。到时候别**口吃肉、大碗喝酒、大秤分金，轮到自已恐怕就只剩口汤、留撮毛了。，可一想到自家小麻子，张老歪还是默默夹紧马腹，挥鞭的力道又加重了几分。，再往前是一片茂密山林，骑马根本穿不过去，只能弃马步行。，最多一盏茶工夫就能追上。张老歪心里盘算着，怎样不着痕迹地越过几个弟兄，往前排得更靠前些。
“停！”

跑在队伍最前端的三当家赵断指突然呼喊一声，同时竖起左手。马队缓缓放缓速度，最终停了下来。

赵断指驱马转身，目光如鹰般扫过队伍里的每一张脸，像是在确认什么。在众人不解的目光中，他的断指在半空连连虚点，叫出几个人来：“老歪，铁山，花脸！”

三人一脸茫然地出列。

“三当家！”

“嗯，都先下马，先下马。”

三人依言下马，在赵断指马前站成一排。马队其他人缓缓围了上来，将他们三人圈在中间。

“插了！”

三人还没来得及问出口中的疑问，身前身后便有数把尖刀狠狠刺进他们身体，一切如同提前排练好的。不，或许从他们跟上来那一刻起，这就是一场注定的**，死亡的结局早已写就。

张老歪那干瘦的身子倒在血泊中，像是放干血的鸡，最后的目光满是疑惑，盯着望马上的赵断指。

“你们去了阴曹地府也别怪我，谁让你们是他瓢把子李棠的人呢，道不同不相为谋，要怪就怪你们命不好！”

赵断指像是在对地上的死尸解释，更多的却是在安慰自已，试图掩盖心中那一丝背叛道义的不安。可下一刻，他眼神又恢复了惯有的狠辣。

“在场的都是我老赵的生死弟兄，亲兄弟！今日不是我想杀他们，是他们挡了咱们的路！咱们的活路！生路！富贵路！”

“实话告诉你们，青山寨已经完了！官兵这时候早就把寨子围得**都飞不进去了！”

“你们也杀了自已弟兄，回山去也要三刀六洞，早就没退路了！”

“现在投降官兵是咱们唯一的出路！县丞付清流付大人答应我，随我投诚的都能谋个官身，吃上皇粮。咱们的孩子也能在县里学校上学，将来读书认字，练武修行，说不定还能成为那高来高去的高人！怎么也比咱们有出息！”

“弟兄们，走正道，是为了咱们子孙后辈啊！有出路，谁愿意一辈子当响马贼？”

“不... 不愿意！俺也不愿意！俺想走正道！”

在场众人心中最后一丝犹豫，被赵断指描绘的美好未来冲得烟消云散。

一时间，众人七嘴八舌地呼喝起来，起初声音杂乱且小，可看到旁人纷纷回应，仿佛在表忠心，又像是为了给自已下定决心，声音越来越大，越发整齐，最后竟成了一个响亮的**。

远处，刚刚还在拼命逃窜的金老板不知何时停了下来，大口大口地喘着，臃肿的身子弓着，一张帕子胡乱擦着苍白的脸。

在他身后，密林里藏着密密麻麻提刀拿棒、持弓举盾的官兵、家丁和护院。

金银元，人称金百万，可西岭城里谁不知道，他家资何止百万，千万都绰绰有余。在西岭城里，官府排第一，他金老板便是第二。

金老板对盘踞城外的青山响马恨之入骨，恨得夜不能寐，神魂颠倒。

一来，对任何富人而言，青山响马就像悬在头顶的利刃，随时都可能挨闷棍；

二来，对于他这种留有恶名的人，那句 “替天行道” 不仅威胁性命，更是对他人格的侮辱，毕竟我可以坏，但你不能说，说出来就是你的不对了；

三来，自家独子多年前曾被响马掳去一次，自此便被吓得破了胆，无法行人事，金家也因此沦为西岭县的笑柄，这让要强了一辈子的金老板脸上无光。

种种缘由，让金老板觉得这群响马就是在针对他，且证据确凿。

至于县丞付大人允诺的事成之后，青山寨的大批房产、银钱、田地、牲畜，以及帮自已儿子摆脱商籍的约定，那都是自已应得的。

所以，青山响马必须死，死不足惜，死有余辜，死得其所。

金老板把丝绸帕子塞回怀里，站直身子任由冷风吹干后颈的汗。

看着不远处把 “不愿意，走正道！” 喊得震天响的马匪，一直提到嗓子眼的心才稍稍放回肚子里。毕竟一路上，他时刻提防着赵断指这个盟友会不会假戏真做，现在看来结果还算不错。

不久，两拨人**合一处。赵断指和金老板携手并肩，看上去好似多年兄弟，相视一笑间，其中暗藏多少算计，旁人不得而知，只知道他们握在一起的手，都透着丝丝冰冷。

而此刻，更冷的是总瓢把子李棠的心。

赵断指离开不久，县城方向传来马队赶路的声响。探子来报，是巡检耿夷带着大批捕快衙役正向他们袭来。向来畏惧响马如虎的耿夷，居然敢带兵来围他。

事出反常，李棠当机立断，带领队伍放弃车夫仆役，只**章玉衡父女，朝着赵断指离去的方向赶去。

老三赵断指迟迟不归，李棠心里渐渐涌起不好的预感，但仍心存一丝侥幸。直到前方传来熟悉的马铃声，以及明显不对的人数，八尺高的汉子瞬间血贯瞳仁，暴怒嘶吼，几欲择人而噬。

“**！老三反水了！****杂碎！不剁碎了你，我誓不为人！”

刚刚归队不久的张麻子看着暴怒嘶吼的瓢把子，心里明白，青山响可能要完了。他急切地在人群里搜寻，却始终不见老张的身影，不祥的预感在心中不断放大，失望也越来越深。

北风忽起，带来几分萧索凉意。

很快，三支队伍撞在了一起。

以李棠为首的响马居于中间，一边提防着后方官兵，一边对前方反水的赵断指一伙怒目而视。

金老板则盘算着让刚反水的赵断指一伙打头阵，来个狗咬狗，好把自已的损失降到最低。

巡检耿夷则按兵不动，多年与响马打交道，他深知李棠的不好惹。

三方人马形成剑拔弩张却又极力克制的对峙局面。

李棠望着赵断指，强压心头怒火，做最后的劝解：“老三，现在回头，咱们还是兄弟！”

“大哥！付大人许我一条正道，没办法，我不想我的孩子继续刀口舔血！”

赵断指死死盯着李棠，色厉内荏。

李棠怒极反笑，声音里满是悲凉：“哈哈哈！好样的老三！你就是这样报答我的！”

队伍里，章玉衡眼看响马内讧，官兵又近在咫尺，眼珠一转，计上心来。

为了女儿和自已的性命，这个读了二十年圣贤书的温润中年人，**一口气，挺起胸膛站了出来。

在三方人马惊异的目光中，他从容不迫地走到最中央，向三方先后作揖道：“诸位，且听我一言！”

“在下章玉衡，是吏部任命的新任西岭知县，此次前来赴任。”

“我知道，但凡有活路，谁也不愿意落草为寇，自甘**。这是**、官员，是我们这些父母官的失职。”

“在下以身家性命作保，诸位好汉如果放下刀兵，就此退去，勿起争端。待到章某就任，必定还西岭县一个清明。且会上奏**，言说今日诸位深明大义之举，勾销落草为寇的罪责。”

说完，他从怀中掏出赴任的文书凭证和符牌，高举右手，示意自已所言非虚，绝无**。

李棠定睛凝视着场中带来转机的章玉衡，心中怒火稍息，从心底升起一丝对眼前人临危不乱的敬意。

赵断指握刀的手微微颤抖，响马剪径和杀官可不是一个罪责，心中已然有些后悔。

“笃！”

一声箭响，异变陡生。