凤起中州

书名：《凤起中州》本书主角有沈杳沈铎，作品情感生动，剧情紧凑，出自作者“奇妙悲伤七七八”之手，本书精彩章节：，春寒料峭。，刀剑相击之声如碎玉崩冰，惊飞了檐下栖着的几只灰雀。沈杳倚在廊柱旁，目光追着场中两道交错的身影，手指在袖中无意识地屈伸，仿佛那柄被堂兄沈铎握在手中的柳叶刀，也正被她攥在掌心。“铛——！”，沈铎连退三步，手中刀险些脱手。对面，年长两岁的沈锐收势而立，额间薄汗在晨光里泛着微光。他甩了甩手腕，笑道：“阿铎，你这招‘回风拂柳’力道是足了，可少了几分柔劲。再来！”，不服气地摆开架势。场边观战的几...

，春寒料峭。，刀剑相击之声如碎玉崩冰，惊飞了檐下栖着的几只灰雀。沈杳倚在廊柱旁，目光追着场中两道交错的身影，手指在袖中无意识地屈伸，仿佛那柄被堂兄沈铎握在手中的柳叶刀，也正被她攥在掌心。“铛——！”，沈铎连退三步，手中刀险些脱手。对面，年长两岁的沈锐收势而立，额间薄汗在晨光里泛着微光。他甩了甩手腕，笑道：“阿铎，你这招‘回风拂柳’力道是足了，可少了几分柔劲。再来！”，不服气地摆开架势。场边观战的几个旁支子弟轰然叫好，有人起哄：“锐哥儿，可别让着！叫他知道知道咱们沈家刀法的真章！”。“回风拂柳”，她上月就已练得圆融。三叔公说过，这一式重在借力，刀刃不是劈，是“拂”——像春风拂过柳梢，看着轻柔，却能断金裂石。可此刻场上的沈铎，分明是用了十成蛮力，刀锋过处，只余刚猛，不见半分柳叶刀的灵巧。“在看什么？”
温婉的声音在身侧响起。沈杳回头，母亲林氏不知何时已站在廊下，手中捧着件藕荷色的披风。她走过来，轻轻将披风搭在女儿肩上：“晨起风凉，也不多穿些。”

“母亲。”沈杳垂眼，任由母亲替她系好披风系带。

林氏顺着女儿方才的目光看向演武场，轻轻叹了口气：“你堂兄们倒是勤勉。不过杳儿，女儿家看看便好，莫要动那些上场比试的心思。”她挽住女儿的手臂，声音压得低了些，“昨**父亲还说，陈侍郎家的老夫人过寿，想带你去见见礼。你已及笄，总该——”

“母亲。”沈杳打断她，目光仍落在场中，“您看，阿铎哥要输了。”

话音未落，沈铎的刀已被沈锐一记巧劲挑飞，在空中翻了两转，“锵”一声插在黄土*实的场地上，刀柄犹自颤动。

场边静了一瞬，随即爆出更大的喝彩声。

沈铎涨红了脸，悻悻去拔刀。沈锐走过去拍了拍他的肩，说了句什么，沈铎的脸色这才好些。两人一道朝场边走来，接过小厮递上的汗巾。

“杳妹也在？”沈锐看见廊下的沈杳，笑着招呼，“可是被我们吵醒了？”

沈杳摇摇头，正要开口，林氏已先一步笑道：“杳儿是来瞧瞧你们练功的。你们兄弟勤勉，她也能跟着学些强身健体的法子。”

这话说得客气，场中几人却都听出弦外之音。沈铎擦了把汗，嘿嘿一笑：“二婶说笑了，杳妹身子弱，可经不起这般折腾。倒是昨日听我娘说，城西锦绣坊新来了批苏绣料子，最衬女儿家。杳妹若是得空，不妨去瞧瞧？”

这话是顺着林氏的意思说的，周围几个堂兄弟也都笑起来。只有沈杳垂着眼，看自已裙摆上绣着的几朵玉兰。那绣工是顶好的，花瓣层层叠叠，栩栩如生。可此刻看在她眼里，却像一道道无形的丝线，将她牢牢缚在这方寸之间。

“多谢阿铎哥提醒。”她抬起头，唇角弯起一个得体的弧度，“我记下了。”

沈锐多看了她一眼，欲言又止，最终只是摇摇头，招呼众人继续练功去了。

林氏满意地拍拍女儿的手，正要拉她回屋，却见回廊那头，三叔公沈清玄拄着拐杖，慢悠悠踱了过来。老爷子年过花甲，须发皆白，一身洗得发白的青布长衫，在满院锦衣华服的沈家子弟中，显得格格不入。

“三叔公。”林氏忙福身行礼。

沈清玄点点头，目光却落在沈杳身上。那双被皱纹包裹的眼睛，不似寻常老者浑浊，反倒清明得过分，像是能看透人心。他看了沈杳片刻，忽然摇头，轻轻叹了口气。

那叹息声极轻，落在沈杳耳中，却重若千钧。

“三叔公……”她张了张口。

沈清玄却已挪开目光，望向演武场。场中，沈锐正指点几个年幼的堂弟扎马步，少年人挺拔的身姿在晨光里镀了层金边。老爷子又叹了一声，这次声音更轻，近乎自语：

“明珠暗投，美玉蒙尘……可惜，可惜啊。”

说罢，也不理会林氏微变的脸色，拄着拐杖，颤巍巍地往自已那处僻静小院去了。

林氏望着他的背影，眉头蹙起，低声道：“你这三叔公，终日神神叨叨的，莫要往心里去。”她转回头，替沈杳拢了拢鬓发，语气又软下来，“走，陪母亲去瞧瞧早膳备得如何了。今日有你爱吃的桂花糖藕。”

沈杳应了声，任由母亲拉着往回走。迈过月洞门时，她忍不住回头。

演武场上的呼喝声随风传来，刀光剑影在朝阳下闪烁。而三叔公佝偻的背影，已消失在竹林掩映的小径尽头。

那声叹息，却久久绕在心头。

用过早膳，林氏要去库房清点这个月的用度。沈杳推说想回房练字，待母亲一走，却换了身素净的衣裳，悄悄从后门溜出了府。

沈宅位于中州京城永安的东城，这一带多是官宦宅邸，青石板铺就的街道干净整洁，朱门大户前石狮子威严矗立，偶有马车驶过，也是帘幕低垂，不见车中人物。可沈杳知道，只需走过三条街，景象便大不相同。

果然，刚拐进西市街口，喧闹声便扑面而来。

但这喧闹，与往日的市井繁华不同。空气中弥漫着一股说不清道不明的气味——汗味、尘灰、药草苦涩的味道，还有一丝若有若无的、铁锈似的腥气。街道两旁，原本该是商铺林立的地方，如今挤满了人。不，那甚至不能说是“人”，而是一具具裹着破布烂衫的躯壳，或坐或卧，眼神空洞地望着过往行人。

流民。

沈杳收紧披风，将半张脸埋在领口的兔毛里，脚步却未停。她不是第一次见这场面——自去年北境战事吃紧，流民便陆续涌入京城。起初官府还设粥棚、开义庄，可随着人越来越多，那些施舍便如杯水车薪，渐渐难以为继了。

“姑娘，行行好……”

一只枯瘦的手从旁伸出，差点抓住她的裙角。沈杳侧身避开，低头对上一双浑浊的眼睛。那是个老妇人，怀里还抱着个孩子。孩子约莫三四岁，脸颊凹陷，闭着眼，不知是睡是昏。

沈杳手探进袖袋，摸出几枚铜钱，正要递过去，斜刺里突然冲出个半大少年，一把夺过老妇人手里半个发黑的馍馍，转身就跑。老妇人尖叫一声，挣扎着想追，却腿脚一软，跌坐在地。

“还给我！那是我孙儿的……”她声音嘶哑，带着哭腔。

少年已钻进人群不见。周围或坐或卧的流民，只是麻木地看了一眼，又垂下头去。有人低声咒骂，有人叹气，却无人起身。

沈杳攥紧了铜钱，指节泛白。她将钱塞进老妇人手里，又解下腰间荷包——里面是母亲给她买针线的碎银，一并塞了过去。

“去买些吃的。”她声音有些发紧。

老妇人怔怔看着她，忽然跪下来要磕头。沈杳一把扶住，转身快步离开。身后传来压抑的呜咽声，像钝刀子刮在心上。

她走过半条街，在一处茶棚外停下。茶棚老板是个跛脚老汉，此刻正挥着扫帚，驱赶想在檐下歇脚的流民：“去去去！别挡着我做生意！”

“老伯，一碗茶。”沈杳在唯一还算干净的条凳上坐下。

老汉见来了客人，这才悻悻收了扫帚，端来碗粗茶。茶水浑浊，浮着几片劣质茶叶，沈杳却不介意，捧在手里暖着。

茶棚里还坐着几个客人，看打扮像是行商。其中一人压低声音道：“……听说了吗？北溟人又打过来了，这回是镇北关。守将战死了三个，**这才急调了援军去。”

“哼，援军？”另一人嗤笑，“哪来的援军？京畿大营的兵早就调空了，如今去的，怕不是又从各州府凑的杂牌军。我有个表亲在兵部当差，说户部连这个月的军饷都发不出了，拿盐引抵债呢。”

“这仗要打到什么时候……”先前那人叹气，“再打下去，咱们生意也别做了。我那一批蜀锦，原是要运去北地的，如今全压在手里。路上还不安生，到处是溃兵、流寇，要不是雇了镖局，命都得搭上。”

“可不是。我上月从东泽回来，路过青州，好家伙，那叫一个惨。十室九空，田都荒了，路上尽是**。听说青州刺史都跑了，如今是几个乡绅在撑着，也不知能撑几日。”

沈杳垂着眼，听着茶碗中茶水微澜。碗是粗陶，边缘有处缺口，正好硌着拇指。她摩挲着那处粗糙，听着那些压低却清晰的议论，心头像压了块石头。

“要我说，这仗就不该打。”又一个声音加入，听着年轻些，“咱们中州地大物博，让出几座边城，岁岁纳贡，换来太平不好么？何必让将士们白白送死……”

“糊涂！”年长的商人斥道，“北溟人是喂不饱的狼！今日让一城，明日就要十城！你没见三十年前的‘渭水之盟’？赔了多少金银绢帛，换来几年太平？到头来人家养肥了兵马，还不是又打过来了！”

“可这么打下去，苦的不是咱们老百姓？”年轻人不服。

“苦？再苦能有**苦？”年长者声音激动起来，“我爷爷那辈经历过北溟人屠城！整整一座安阳城，十几万人，杀得只剩三千！女子被掳，男子为奴，那才叫****！如今是苦，是难，可至少咱们还能坐在这儿，骂骂**，说说闲话。真要城破了，你连开口的机会都没有！”

茶棚里一时寂静。

远处传来马蹄声，由远及近。几骑快马驰过街面，马上是披甲的军士，神色冷峻。流民们纷纷避让，有孩子吓得啼哭，又被母亲死死捂住嘴。

沈杳抬眼望去。那些军士背上插着令旗，是八百里加急的信使。马蹄扬起的尘土久久不散，像一层灰蒙蒙的纱，笼在这条破败的街道上。

“唉，又是军报。”茶棚老板拄着扫帚，望着马匹远去的方向，摇头叹气，“这日子，什么时候是个头……”

沈杳放下茶碗，摸出两枚铜钱搁在桌上，起身离开。

她没再往流民聚集的地方去，而是拐进一条稍清净的小巷。巷子深处有家书肆，门面不大，匾额上“墨香斋”三字已斑驳。这是她常来的地方，掌柜是个寡言的老秀才，店里多收些旧书，价钱也公道。

推门进去，门楣上的铜铃叮当作响。掌柜从账本后抬起头，见是她，点点头，又埋首回去。

沈杳轻车熟路走到靠里的书架。这里多是兵法典籍、史书杂记，少有人问津，积了层薄灰。她指尖拂过书脊，停在一本《卫公兵法辑要》上——这是前朝名将卫青的兵法心得，她上月寻了好久。

正要抽出，旁边却先伸来一只手，拿走了那本书。

沈杳一怔，转头看去。那人是个青年，约莫二十出头，一袭月白长衫，身形清瘦，面容清俊，尤其一双眼睛，沉静温和，像秋日的深潭。他拿着书，似是察觉沈杳的目光，抬眼看来，微微颔首：“姑娘也要寻此书？”

声音清润，语气客气。

沈杳这才意识到自已方才看得专注，忘了避讳。她退后半步，垂眼道：“公子先请。”

青年却笑了笑，将书递过来：“在下也只是随意翻翻。姑娘既然专程来寻，想必是真需用。君子不夺人所好。”

沈杳抬眼看他，见他神色诚恳，并非客套，这才接过：“多谢公子。”

青年不再多言，转身去看另一架书。沈杳翻开手中书册，纸张泛黄，墨迹却还清晰。她匆匆翻了几页，确认是完本，便打算去结账。经过青年身侧时，却听他忽然开口：

“姑娘对兵法有兴趣？”

沈杳脚步一顿。寻常女子，谁会来寻兵书？她心念电转，面上却平静：“家兄习武，托我替他寻的。”

“原来如此。”青年点点头，目光在她脸上停了停，却没再追问，只道，“这本《卫公兵法辑要》虽是前朝旧本，但卫公用兵，重奇正相合，对如今北境战事，或许有些启发。”

沈杳心中微动，抬眸看他：“公子对北境战事也有见解？”

“谈不上见解。”青年摇头，语气温和，“只是读史鉴今。北溟铁骑悍勇，却失于调度；中州将士善守，却常困于粮草。若能以奇兵扰其后方，断其粮道，正面以坚城消耗，或可解困。”

这番话，竟与三叔公前日与她推演沙盘时所说，不谋而合。

沈杳不由多看他两眼。青年气质儒雅，不像武将，倒像个读书人。可寻常书生，谁又会对兵事如此熟稔？

似是看出她的疑惑，青年微微一笑：“在下江厌，在翰林院任编修。因修史需查**家典籍，常来此处。”

江厌。

沈杳记下这名字，福身一礼：“小女子沈氏。今日受教了。”

江厌还礼，目送她拿着书走向柜台。待那抹纤细身影消失在门外，他才收回目光，指尖在书架上一排兵书上缓缓划过，最终停在一本《六韬》上，轻轻抽出。

书页间，夹着一页薄纸。纸上字迹娟秀，是女子的笔迹，写的却是北境兵力布防、粮草转运的推演。江厌看着那字迹，眼中闪过一丝复杂神色，很快又恢复平静，将书合上。

沈杳走出墨香斋时，日头已偏西。她将兵书包好，抱在怀中，沿着来路往回走。

西市街的流民似乎又多了些。官府派了差役维持秩序，用木栅栏圈出一块地方，设了处粥棚。排队领粥的队伍歪歪扭扭，从街头排到街尾。有孩童饿得哭不出声，只张着嘴，像离水的鱼。

沈杳站在街角看了片刻，转身走进一条小巷。巷子深处有家不起眼的药铺，门脸窄小，匾额上“济生堂”三字已模糊不清。她推门进去，药香扑鼻。

坐堂的是个须发花白的老大夫，正给个老汉把脉。见沈杳进来，只抬了抬眼，又低下头去写方子。

沈杳也不言语，走到柜台前，从袖中取出一个小布包，轻轻放在台面上。老大夫写完方子，抓了药，打发走病人，这才走过来，打开布包。

里面是几锭银子，还有张单子。

老大夫扫了眼单子，又看看沈杳，浑浊的眼睛里闪过什么。他收起布包，低声道：“姑娘放心，这批药材，三日内必送到慈幼局。”

“有劳陈大夫。”沈杳轻声说，“还是老规矩，莫要提及沈家。”

“老朽省得。”陈大夫点头，又从柜台下取出个小瓷瓶，推过来，“这是上回姑娘要的金疮药，多加了几味药材，止血生肌效果更好些。另外……”他顿了顿，声音压得更低，“慈幼局那边，王嬷嬷让老朽带话，说近日又收留了十几个孩子，多是战乱遗孤。粥米还能撑半月，药材……却是不够了。”

沈杳沉默片刻，又从腕上褪下一只玉镯。那是去年及笄时，祖母给的礼物，水头极好，能值不少银子。

“这个，您先拿去换钱，买些药材粮食。”她将镯子放在柜上，“下月我再想法子。”

陈大夫看着那镯子，叹了口气，终是收下：“姑娘慈悲。只是……这世道，救得了一时，救不了一世啊。”

沈杳没接话，只将瓷瓶收好，转身离开。

走出药铺时，夕阳已沉下半边。余晖将永安城的屋瓦染成一片凄艳的金红，像是血浸过一般。远处钟楼传来暮鼓声，沉沉地，一声接一声，催促着归人。

沈杳加快脚步。她得在天黑前回府，否则母亲该着急了。

路过一处巷口时，忽听里面传来打骂声。她本不欲理会，却听一个稚嫩的声音哭喊：“……那是我**药！还给我！”

脚步顿住。

沈杳转身，走进巷子。几个半大孩子正围着一个更小的，推推搡搡。被围在中间的是个男孩，不过八九岁年纪，瘦骨伶仃，怀里死死抱着个油纸包，任凭拳脚落在身上，就是不松手。

“小兔崽子，还挺倔！”领头的少年啐了一口，抬脚就要踹。

“住手。”

声音不大，却让那几个孩子动作一滞。他们回头，见是个衣着体面的少女站在巷口，夕阳给她周身镀了层金边，看不清面容，只觉那目光冷得像冰。

“你、你谁啊？”领头少年有些心虚，却还强撑着，“少管闲事！”

沈杳往前走了一步，从怀中摸出块碎银，抛过去：“拿去，买吃的。把药还他。”

银子落在尘土里，滚了两滚。几个孩子眼睛都直了，领头少年飞快捡起，咬了一口，确认是真的，顿时眉开眼笑：“算你识相！”他踢了那男孩一脚，“滚吧！”

几人一哄而散。

男孩还趴在地上，一动不动。沈杳走过去，蹲下身，轻声问：“伤着哪儿了？”

男孩缓缓抬起头。一张脏污的小脸，嘴角破了，渗着血丝。可那双眼睛，却亮得惊人，像淬了火的琉璃。他死死抱着怀里的药包，盯着沈杳看了半晌，才哑着嗓子说：“……谢谢。”

“能起来么？”

男孩点点头，挣扎着爬起来。他腿似乎也伤了，一瘸一拐的。沈杳扶了他一把，摸到他手臂瘦得只剩骨头，心里又是一沉。

“你家在哪儿？我送你回去。”

男孩却摇头，抱紧药包，转身就要走。走了两步，又停下，回头看了沈杳一眼，嘴唇动了动，终究什么也没说，埋头钻进巷子深处，不见了。

沈杳站在原地，看着那瘦小的背影消失在暮色里，久久未动。

直到更夫敲着梆子走过街口，她才恍然回神，匆匆往沈宅方向去。

回到沈宅时，天已擦黑。后门守着的老仆见她回来，松了口气，低声道：“二小姐，夫人刚才还问起您呢。快些进去吧，晚膳要开了。”

沈杳点头，快步穿过回廊。经过花园时，却见父亲沈明渊与三叔公沈清玄站在池塘边，似在说着什么。她本欲绕开，却听父亲的声音随风飘来：

“……北境战事吃紧，陛下有意调京畿大营驰援。兵部这两日吵得不可开交，主战主和，各执一词。”

沈清玄的声音苍老而平静：“京畿大营一动，京城就空了。北溟人若分兵南下，直取永安，如之奈何？”

“可镇北关若破，北境全线溃退，永安一样危矣。”沈明渊叹气，“如今是两难。户部说粮草不继，兵部说兵力不足，陛下……陛下也有陛下的难处。”

“难处？”沈清玄轻轻一笑，笑声里却无半分笑意，“当年先帝在时，北溟何敢犯边？如今朝中衮衮诸公，只知*争倾轧，捞钱捞权，谁真把江山社稷放在心上？”

“三叔慎言！”沈明渊急道。

沈清玄却不再说话，只望着池塘中枯败的残荷。半晌，才幽幽道：“明渊，你记得当年，我为杳儿卜的那一卦么？”

沈明渊沉默。

“红日临空，凤凰涅槃。”沈清玄一字一句，“这中州的天下，迟早要变。而变的契机，就在沈家。”

“三叔，那不过是——”

“不是什么无稽之谈。”沈清玄打断他，转过身来。暮色中，老人的眼睛亮得吓人，“我这双眼睛，看了一辈子的人，不会看错。杳儿那孩子，骨子里有股气，那是龙凤之气，是帝王之气。你们把她当寻常女儿家养，是困不住她的。”

“可她毕竟是女子！”沈明渊压低声音，却掩不住激动，“女子为帝，古来未有！这是要翻天啊！”

“古来未有，便不能有么？”沈清玄淡淡道，“三十年前，女子连科举都不能考。二十年前，女子不能继承家业。可如今呢？女子不仅能科举，能入仕，还能领兵——虽然凤毛麟角，终究是有了。这世道，一直在变。”

他顿了顿，声音更轻，却字字清晰：“明渊，这中州病了，病入膏肓。需一剂猛药，刮骨疗毒。杳儿，或许就是那剂药。”

沈明渊怔在原地，说不出话。

沈清玄拍拍他的肩，拄着拐杖，蹒跚着走了。走过月洞门时，他似有所感，回头看了一眼。

沈杳隐在假山后，屏住呼吸。

老人的目光仿佛穿透山石，直直落在她身上。那目光里有叹息，有期待，有她看不懂的复杂情绪。然后，他摇了摇头，转身离去。

沈杳靠在冰冷的山石上，心跳如擂鼓。

红日临空，凤凰涅槃。

三叔公当年的话，她只听母亲提过一嘴，说是“小孩子家家，莫要当真”。可如今亲耳听见，那八个字却像烧红的烙铁，烫在心头。

她低头，看着自已的手。这是一双女儿家的手，十指纤纤，掌心柔软，只虎口处有层薄茧，是常年握笔、偶尔偷练刀剑留下的痕迹。

这样的手，能握得住刀剑，撑得起江山么？

“杳儿？”

母亲的声音从身后传来。沈杳一惊，转身，见林氏提着灯笼，正担忧地看着她。

“这么晚了，站在这儿做什么？”林氏走过来，伸手探她的额头，“可是哪里不舒服？脸色这样白。”

“没事，母亲。”沈杳握住母亲的手，勉强笑笑，“方才走得急，有些喘。”

林氏不疑有他，拉着她往回走：“快些，晚膳要凉了。今日有你爱吃的清蒸鲥鱼，你父亲特意让人从江州快马运来的，可新鲜了。”

沈杳任由母亲牵着，走过熟悉的回廊。两旁灯笼次第亮起，将沈宅照得一片温暖明亮。远处传来堂兄弟们说笑的声音，夹杂着丫鬟小厮的走动声、杯盘轻碰声，是世家大族特有的、安稳而琐碎的繁华。

这繁华之下，却是暗流汹涌。

饭厅里，父亲已坐在主位。见她进来，沈明渊抬眼看了看，目**杂，却终究没说什么，只道：“坐下吃饭吧。”

一顿饭吃得安静。只有林氏偶尔给女儿夹菜，轻声说着明日要请锦绣坊的师傅来量衣裳，过几日陈侍郎家老夫人寿宴该备什么礼。

沈杳低头应着，心思却飘远了。

她想起西市街流民空洞的眼神，想起茶棚里商人的叹息，想起巷子里那个死死抱着药包的男孩，想起三叔公那句“这中州病了”。

也想起白日里，那个叫江厌的青年说的话。

“北溟铁骑悍勇，却失于调度；中州将士善守，却常困于粮草。若能以奇兵扰其后方，断其粮道，正面以坚城消耗，或可解困。”

他说得轻松，可这“奇兵”从何而来？“粮道”如何断？正面守军，又能撑多久？

这些问题，像一团乱麻，缠在她心头。

“杳儿？”林氏的声音将她拉回现实，“想什么呢？菜都要凉了。”

沈杳回过神，摇摇头：“没什么。母亲，我吃饱了，先回房了。”

沈明渊看了她一眼，欲言又止，最终只挥挥手：“去吧。”

沈杳起身，行礼告退。走出饭厅时，她回头看了一眼。父亲坐在灯下，眉头紧锁，不知在想什么。母亲正吩咐丫鬟撤下碗碟，侧脸温柔，却掩不住眼角的细纹。

这是她的家，是她生长了十五年的地方。这里有疼爱她的父母，有严厉却慈爱的祖父，有神神叨叨却总用复杂目光看她的三叔公，有一起长大的堂兄弟。

可出了这道门，便是流离失所的百姓，是**遍野的村庄，是烽火连天的边关。

她忽然想起小时候，三叔公教她读史。读到前朝名将霍去病十七岁领兵，横扫匈奴，封狼居胥。她仰头问：“三叔公，我也能像霍将军那样，上阵杀敌，保家卫国么？”

三叔公摸着她的头，笑得意味深长：“你能。而且，你能做得比他更好。”

那时她不懂，只当是哄孩子的话。如今想来，三叔公那时，或许已看到了今日。

回到闺房，丫鬟已点起灯。沈杳屏退下人，独自坐在窗下，从怀中取出那本《卫公兵法辑要》，轻轻翻开。

书页泛黄，墨香犹在。卫青用兵，善用骑兵，长途奔袭，出奇制胜。她一字字读着，指尖在那些字句上划过，仿佛能透过纸背，看见千军万马，看见烽火狼烟。

窗外，月上中天。

远处隐约传来打更声，三更了。

沈杳合上书，走到妆台前。铜镜中映出一张尚带稚气的脸，眉眼清丽，却有一双过于沉静的眼睛。她抬手，缓缓拆下发间的玉簪，如云青丝披散下来。

镜中的少女，忽然模糊了，变成另一个影子——一个身披铠甲，手握长剑，站在尸山血海中的影子。

她闭上眼，深深吸了口气。

再睁开时，镜中仍是那个十五岁的沈家女儿。

可有什么东西，已悄然改变。

她从妆匣底层，取出一个锦囊。锦囊里，是一枚令牌——沈家子弟才有资格持有的、可出入沈家藏书楼的令牌。祖父说，等她及笄，就带她去楼里，看沈家历代先祖留下的兵法心得、阵图笔记。

可她已经等不及了。

沈杳握紧令牌，望向窗外沉沉夜色。

月色如水，洒在庭院里，将青石板路照得一片清冷。远处，演武场的方向，似乎还回荡着白日里堂兄弟们练功的呼喝声。

母亲的话犹在耳边：“女儿家看看便好，莫要上场。”

三叔公的叹息，也还在心头：“明珠暗投，美玉蒙尘……可惜，可惜。”

她低头，看着掌心那层薄茧。

然后，缓缓握成了拳。