第3章

，晨光透过窗纸，在她脸上投下明明暗暗的光影。她缓缓坐起身，脸上没有任何被议论的羞愤或不安，只有一片沉静的冰冷。该来的，总会来。她掀开被子，对着门外清晰唤道：“春桃，备水，梳洗。”，门被轻轻推开。昨日那个怯生生的小丫鬟春桃端着铜盆进来，盆沿搭着干净的布巾。她低着头，不敢看沈若錦的脸，动作拘谨地将盆放在架子上，又去取梳妆台上的妆匣。“少夫人，水备好了。”春桃的声音细若蚊蚋。，伸手试了试水温，不冷不热，恰到好处。她掬起清水扑在脸上，清凉的水珠顺着脸颊滑落，带走最后一丝困倦。铜盆里映出她模糊的倒影，眉眼间是历经生死后的平静，而非新嫁娘该有的**或忐忑。“春桃，”她一边用布巾拭面，一边开口，声音不高，却让正在整理妆匣的春桃肩膀一颤，“你进府多久了？”，低着头答道：“回、回少夫人，奴婢进府三年了，一直在琅轩院做些洒扫浆洗的粗活。昨日之前，可曾近身伺候过世子？不曾。”春桃的头垂得更低，“世子爷……不常回院子，院里的事都是周嬷嬷管着。”
沈若錦不再问，坐到妆台前。镜中人面色略显苍白，但眼神清澈坚定。春桃小心翼翼地拿起梳子，开始为她梳理长发。梳齿划过发丝，发出细微的沙沙声。房间里弥漫着淡淡的皂角清香，混合着窗外隐约飘来的晨间草木气息。

“少夫人的头发真好。”春桃小声说了一句，大约是试图缓和过于凝滞的气氛。

沈若錦没有接话，目光落在镜中自已腕上那道浅粉色的疤痕上。昨夜秦琅送来的药膏就放在妆匣旁的白瓷瓶里。她没有用。不是不信任那药效，而是这道疤，她需要留着，时时提醒自已前世的愚蠢与伤痛。

梳妆将毕时，门外传来沉稳的脚步声。周嬷嬷的声音在门外响起：“少夫人可起身了？老侯爷和夫人已在正厅等候，请少夫人过去请安。”

“进来吧。”沈若錦道。

周嬷嬷推门而入，今日换了身深青色比甲，头发梳得一丝不苟，脸上依旧是那副恭敬却疏离的表情。她目光快速扫过已穿戴整齐的沈若錦，见她只着一身素雅的藕荷色襦裙，外罩月白半臂，头上簪了一支简单的白玉簪，并无新妇的艳丽装扮，眼底闪过一丝几不可察的讶异，随即恢复如常。

“少夫人收拾妥当了便请随老奴来吧。”周嬷嬷侧身让开门口。

沈若錦起身，春桃连忙退到一旁。她走到门边，脚步顿了一下，回头看向妆台，最终还是伸手拿起了那个白瓷药瓶，收入袖中。

走出厢房，清晨的日光正好洒满院落。琅轩院比她昨日匆匆一瞥时显得更大些，庭院中植着几丛修竹，青石板路被打扫得干干净净，角落里的石缸中养着几尾红鲤，水面浮着睡莲。环境清幽，却透着一股久无人居的冷清。

周嬷嬷在前引路，步伐不疾不徐。沈若錦跟在她身后半步，目光平静地打量着沿途的景致和偶尔遇见的仆役。那些仆役见到她们，远远便停下脚步，垂首躬身，待她们走过，才敢抬头，目光中满是好奇与打量。

穿过一道月亮门，便进入了侯府的主院区域。这里的建筑明显更为轩昂气派，朱漆廊柱，雕花窗棂，处处透着百年勋贵的底蕴。路上遇到的丫鬟婆子也多了起来，衣着体面，行动规矩，只是那一道道或明或暗投来的视线，如同细密的针，无声地刺探着。

“少夫人，”周嬷嬷忽然开口，声音不高，恰好能让沈若錦听清，“老侯爷戎马半生，最重规矩体统。夫人出身清贵，持家严谨，对府中上下要求甚严。今日几位小姐也在，她们年纪尚小，性子活泼些，若有言语不周之处，还望少夫人海涵。”

这话听着是提点，实则字字句句都在暗示：老侯爷威严难测，侯夫人挑剔严苛，府中小姐们骄纵难缠。你这位仓促进门、出身尴尬的少夫人，今日怕是不好过。

沈若錦面色不变，只淡淡应了一声：“多谢嬷嬷提点。”

又转过一道回廊，前方一座宽敞轩敞的正厅映入眼帘。厅门大开，隐约可见里面人影绰绰。还未走近，便听到里面传来女子清脆的说笑声，夹杂着瓷器轻碰的脆响。

周嬷嬷在厅外台阶下停住脚步，提高声音通传：“世子少夫人到——”

厅内的说笑声戛然而止。

沈若錦深吸一口气，抬步踏上台阶。门槛很高，她稳稳迈过，踏入正厅。

一股混合着檀香、茶香和脂粉香的气息扑面而来。厅内光线明亮，陈设古朴大气，正中墙上悬着一幅猛虎下山图，笔力遒劲，气势逼人。下首两排酸枝木太师椅，此刻坐满了人。

正中间主位上，端坐着一位须发花白的老者。他身着藏青色常服，腰背挺直如松，面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛虽略显浑浊，但目光扫过来时，却带着久居上位者特有的威压与审视。他便是靖安侯，秦战。

秦战左手边，坐着一位约莫四十岁的妇人。她穿着绛紫色缠枝莲纹褙子，头戴赤金点翠头面，妆容精致，眉目间却带着一股挥之不去的精明与刻板。此刻，她脸上挂着恰到好处的笑容，只是那笑意未达眼底。这便是秦琅的继母，侯夫人林氏。

林氏下首，坐着三位年纪不等的少女，大的约莫十五六，小的不过十二三，皆衣着鲜亮，容貌姣好。她们的目光齐齐落在沈若錦身上，好奇、打量、审视，还有毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。

厅内侍立着不少丫鬟婆子，个个屏息凝神，眼观鼻鼻观心。

空气仿佛凝固了。

沈若錦走到厅中，依照记忆中的礼数，对着秦战和林氏盈盈下拜：“儿媳沈氏，给父亲、母亲请安。”

她的声音清越平稳，姿态端庄，不见丝毫慌乱。

秦战没有立刻叫起，那双锐利的眼睛在她身上停留了数息，仿佛要将她里外看透。半晌，才沉声开口：“起来吧。”

“谢父亲。”沈若錦起身，垂眸敛目，姿态恭谨。

林氏这时才笑着开口，声音温和，却带着一丝不易察觉的尖利：“快起来，不必多礼。昨日仓促，许多礼数都未来得及，委屈你了。”她示意身旁的丫鬟，“给少夫人看座。”

丫鬟搬来一张绣墩，放在几位小姐的下首。位置有些偏。

沈若錦谢过，坦然坐下。她能感觉到那几位小姐的目光如同黏在她身上，窃窃私语声虽然压低了，却断断续续飘过来。

“……就是她呀……”

“听说昨日在娘家……”

“啧啧，真是……”

林氏仿佛没听见女儿们的议论，端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，状似随意地问道：“昨夜歇得可好？琅轩院久无人居，若有哪里不妥当，尽管吩咐周嬷嬷去办。”

“回母亲，一切都好，劳母亲挂心。”沈若錦答得滴水不漏。

“那就好。”林氏抿了口茶，放下茶盏，目光落在沈若錦素净的衣着上，眉头几不可察地蹙了一下，随即又展开笑容，“你初来乍到，许多规矩还不熟悉。咱们这样的人家，最重体面。你既已进了侯府的门，便是靖安侯府的世子夫人，一言一行都代表着侯府的颜面。昨日沈府……嗯，那些不愉快的事，过去了便过去了，往后需谨言慎行，莫要再让人拿了话柄。”

这话听着是关怀教导，实则句句都在戳沈若錦的痛处，提醒她昨日在娘家的“丑事”和如今尴尬的处境。

沈若錦抬起眼，迎上林氏的目光，眼神平静无波：“母亲教诲的是。昨日之事，事出有因，儿媳问心无愧。既入侯府，自当恪守本分，不敢有损侯府清誉。”

她答得不卑不亢，既未回避昨日之事，也未显得心虚气短，反而隐隐点出自已并非理亏一方。

林氏脸上的笑容淡了些许。

坐在她下首那位年纪最大的小姐，约莫是秦琅的异母妹妹，行二，名唤秦姝的，忽然用帕子掩着嘴，轻笑出声：“大嫂说得真好听。只是我听说，昨日裴家公子可是与我那未来‘大嫂’的妹妹一同不见的？这中间……莫不是有什么误会？”

她特意加重了“未来大嫂”和“妹妹”几个字，目光瞟向沈若錦，满是戏谑。

旁边年纪稍小的秦嫣立刻接话，声音娇脆：“二姐姐，这还能有什么误会？定是那裴公子看清了某些人的真面目，后悔了呗！只是没想到，转头就有人迫不及待地另寻高枝了，还是咱们家大哥心善，捡了个……”

“嫣儿！”林氏出声打断，语气却并不严厉，反而带着几分纵容的无奈，“不可胡言。你大嫂昨日受惊，今日是来请安的，莫要拿外头那些没影子的闲话扰她清净。”

这话明着是训斥，实则坐实了秦嫣话中的暗示，还将“闲话”的源头推给了“外头”。

沈若錦袖中的手指微微蜷缩了一下，指尖陷入掌心。疼痛让她保持清醒。她抬眼看向秦嫣，那小姑娘不过十三四岁模样，脸上还带着稚气，眼神却已学会了成年人的势利与刻薄。

“三妹妹年纪小，听风就是雨，也是常情。”沈若錦缓缓开口，声音依旧平稳，“只是有些话，关乎女子清誉，还是慎言为好。裴公子与沈宁之事，自有他们两家分说。我沈若錦行事，仰不愧于天，俯不怍于人。昨日在沈府正厅，满堂宾客皆可为我作证，是我沈若錦，当众言明与裴家婚事作废，亦是秦世子，亲口应下婚约。父母之命，媒妁之言或许仓促，但三书六礼中，‘亲迎’一礼已成，我如今是靖安侯府明媒正娶的世子夫人，三妹妹方才所言‘另寻高枝’、‘捡了’，不知是在质疑世子爷的眼光，还是在质疑这桩婚事的正当？”

她的语速不快，字字清晰，目光平静却带着一股无形的压力，直直看向秦嫣。

秦嫣被她看得有些发毛，下意识地往秦姝身后缩了缩，嘴硬道：“我、我又没说什么……”

秦姝脸色也有些不好看，没想到这个看似温顺的新嫂嫂，言辞竟如此犀利，直接扣下来两顶大**。

林氏脸上的笑容彻底挂不住了，放下茶盏，发出轻微的磕碰声。厅内的气氛陡然变得更加凝滞，侍立的仆役们连呼吸都放轻了。

一直沉默的秦老侯爷，忽然抬起眼皮，看了沈若錦一眼。那目光深沉，辨不出喜怒。

就在这时，厅外传来一阵懒洋洋的、带着几分戏谑笑意的声音：

“哟，这么热闹？都在呢？”

众人循声望去，只见秦琅一身玄色锦袍，领口微敞，慢悠悠地晃了进来。他脸上挂着惯常的、玩世不恭的笑容，手里还拎着个小小的鸟笼，里面一只羽毛鲜亮的画眉正蹦跳着。

他仿佛没察觉到厅内诡异的气氛，径直走到沈若錦身边，十分自然地将手臂搭在了她的肩膀上，将她往自已身边带了带。沈若錦身体微微一僵，但没有躲开。

秦琅环视一圈，目光在秦姝、秦嫣脸上扫过，最后落在林氏身上，笑道：“母亲这是在教导新媳妇规矩？辛苦母亲了。不过——”他话锋一转，语气依旧带笑，却透着一股不容置疑的意味，“人是我娶的，有什么说道，冲我来就行。父亲，母亲，若无事，儿子带媳妇儿回去歇着了。这大清早的，怪累人的。”

他说着，还夸张地打了个小小的哈欠。

林氏的脸色一阵青一阵白，勉强维持着笑容：“琅儿说的什么话，母亲只是关心若錦，怕她不习惯。”

“习惯，怎么不习惯？”秦琅挑眉，低头看了眼沈若錦，见她面色平静，眼中笑意深了些，“我看她挺好。是吧，夫人？”

沈若錦感受到肩膀上手臂的重量，以及透过衣料传来的、属于男性的温热体温。她抬起眼，对上秦琅含笑的眸子，那眸子里没有戏谑，反而有一丝极淡的、近乎安抚的意味。

她轻轻点了点头。

秦琅满意地笑了，转头对秦战道：“父亲，那儿子就先告退了。”

秦战的目光在儿子和儿媳身上停留片刻，最终挥了挥手，沉声道：“去吧。”

“谢父亲。”秦琅笑嘻嘻地应了，揽着沈若錦的肩膀，转身就往外走。那姿态，十足十的纨绔子弟做派，仿佛只是来走个过场，接了自已的“所有物”便离开。

直到走出正厅，穿过回廊，将那些或惊愕、或恼怒、或复杂的目光彻底甩在身后，秦琅才松开了揽着沈若錦的手臂。

肩膀上的重量骤然消失，沈若錦几不可察地松了口气，同时心底那根弦却绷得更紧。她停下脚步，转身面向秦琅，福身一礼：“多谢世子解围。”

秦琅随手将鸟笼递给不知何时跟上来的侍卫秦川，拍了拍手上并不存在的灰尘，似笑非笑地看着她：“谢什么？你是我明媒正娶的夫人，我不护着你，护着谁？”

沈若錦抬眸，直视着他：“世子昨日送来契约，言明是‘各取所需’的合作。今日这般维护，也是在契约条款之内吗？”

阳光透过廊檐，在他脸上投下斑驳的光影。他嘴角的笑意加深，眼底却没什么温度：“沈大小姐，契约是死的，人是活的。有些场面上的功夫，该做还得做。今日我若不来，你打算如何？舌战群儒，把母亲和几个妹妹都驳得哑口无言？”

“未尝不可。”沈若錦平静道。

秦琅愣了一下，随即低低笑出声来，笑声里带着几分真实的愉悦：“有意思。看来我娶回来的，不是只小白兔，而是只……小刺猬？”

沈若錦不答，只是静静地看着他。

秦琅笑够了，收敛神色，目光落在她依旧平静无波的脸上，忽然问：“怕吗？”

沈若錦怔了怔。

“初来乍到，举目无亲，夫君不着调，婆母刁难，小姑刻薄，下人也等着看笑话。”秦琅慢条斯理地数着，“怕吗？”

沈若錦沉默片刻，缓缓摇头：“不怕。”

前世比这可怕千万倍的境地，她都经历过，也死过了。如今这些，不过是她复仇路上必须跨过的沟坎。

秦琅深深看了她一眼，那目光仿佛要穿透她平静的表象，看到内里那颗历经沧桑却依旧坚韧的心。半晌，他移开视线，望向廊外郁郁葱葱的庭院。

“不怕就好。”他语气随意，却带着某种笃定，“在这侯府里，只要你不主动惹事，便没人能真把你怎么样。契约在，你便是我秦琅的夫人，该有的体面，不会少你。”

他顿了顿，补充道：“至少这一年，不会。”

沈若錦心中微动。他这话，是在给她定心丸，也是在提醒她契约的期限。

“我明白。”她低声道。

秦琅点点头，似乎对她的识趣很满意：“回去吧。缺什么短什么，直接找周嬷嬷，或者让秦川告诉我。”他摆摆手，示意她可以走了。

沈若錦再次福身，转身沿着来路往琅轩院走去。春桃不知何时已默默跟在她身后几步远的地方。

走出很远，她仍能感觉到，背后有一道目光，一直跟随着她，直到她拐过月亮门，消失在视线尽头。

那道目光，属于秦琅。