**在汴河边下了马车。
男装遮住了她束起的长发，粗布短褐沾着马厩味，腰间虎符用破布裹了三层。
车夫是了然师父安排的江湖人，临别时只说：“城南槐树巷，王记布庄后门。”
她摸了摸怀里的先帝遗诏，指尖微微发紧。
从冷宫到普济寺再到伪装坠井，这一路像在刀尖上跳舞——赵渊的人必定在宫墙内外布下天罗地网，稍有差池便是万劫不复。
槐树巷很窄，青石板被雨水泡得发亮。
王记布庄的门虚掩着，**刚叩两下，门内便传来个沙哑的男声：“哪位？”
“故人。”
她报出了然师父给的暗号。
门吱呀打开，是个留着络腮胡的壮汉，眼神却锐利如鹰。
他上下打量**一番，突然单膝跪地：“属下参见公主！”
**差点踉跄——这是先帝暗卫营的旧部，当年因护驾先皇后被赵渊构陷，流放岭南，如今竟被了然师父暗中召回。
“起来。”
她扶起壮汉，化名“萧昭”，暂居布庄后院。
据暗卫首领陈魁说，赵渊这三日正忙着销毁通敌密信，朝堂上又在推太子继位，暂时无暇顾及“坠井”的废公主。
但**知道，这只是暴风雨前的平静。
她换上陈魁找来的青衫，去了城南的粥棚。
原主记忆里，大楚连年旱灾，今年**道尤为严重，**拨的赈银被层层克扣，粥棚里掺的都是麸糠。
**蹲在粥棚角落，舀起一碗粥——米粒屈指可数，浮着的碎菜叶都发了黄。
“小哥，能多给口热汤吗？”
旁边老妇捧着空碗，“孙儿饿得首哭……”**没说话，摸出怀里半块虎符，压在碗底。
老妇浑浊的眼突然瞪大：“这……这是玄王的信物？”
消息传得比她想的快。
当晚，陈魁带着二十个暗卫现身粥棚：“公主，玄王说，您若需要人手，王府暗卫任您调遣。”
**捏紧虎符。
萧砚这是把半张底牌摊开了——他在赌她能成事，更赌赵渊先沉不住气。
三日后，**乔装成游方医女，混进了太医院。
她要查当年的鹤顶红案。
原主“中毒”当夜，太医院记录是“公主酗酒呕吐，误吞金钗”，但**知道，那分明是慢性毒药。
药房的药柜落满灰，她翻到第三排，找到个贴着“鹤顶红”的瓷瓶。
瓶底刻着极小的“赵记”——赵渊私库的标记。
“谁在那儿？”
冷不丁的男声惊得**手一抖。
转身时，她撞进个温热的怀抱，熟悉的皂角香裹着血腥气——是萧砚。
他受伤了，左肩渗着血，玄色蟒袍浸透暗红。
“跟踪我？”
**压低声音，却没推开他。
萧砚闷笑一声，从怀里掏出个油纸包：“赵渊的人在太医院埋了眼线，我来处理。”
他瞥见她手里的瓷瓶，“鹤顶红？
看来公主对旧案感兴趣。”
**将瓷瓶塞进他手里：“帮我验毒，顺便告诉太子，他老师抄的《女诫》，缺了最关键的三页。”
萧砚瞳孔微缩——那三页正是先帝亲笔，写着“女子亦可参政”。
两人并肩走出太医院时，巷口传来打更声。
**望着萧砚缠着绷带的肩膀，忽然问：“你到底图什么？”
他低头替她理了理被风吹乱的鬓发：“图个能让我安心效忠的陛下。”
月光漫过青石板，将两人的影子拉得很长。
回到布庄时，陈魁正焦急踱步：“公主，赵渊的人查到了粥棚，说要拿老妇问话！”
**将虎符拍在桌上：“备马，我们去会会这位丞相。”
马蹄声踏碎夜色。
**摸了摸腰间的**——那是萧砚临走前塞给她的，刀鞘刻着“生死与共”。
这一次，她不再是任人宰割的棋子。
她是执棋人，也是破局者。
