征服时空：康的多元宇宙传奇

第二章：老霍克的“疯话”与堡垒传说机械雨到天亮才歇了口气。

纳撒尼尔是被棚屋门口的动静弄醒的。

他从医疗舱里坐起来时，喉咙的疤还带着点发僵的疼，摸了**口——那块金属片还在，只是不烫了，贴在皮肤上温温的，像块贴身戴了多年的旧玉。

老霍克正蹲在门口往机械腿上抹机油。

晨光透过铁皮棚屋的缝隙照进来，在他背上投出几道斜纹，把他花白的头发染成了浅黄。

他抹油的动作很慢，右手的食指少了半截——去年为了抢块还能用的能量块，被巡逻队的机械爪碾掉的，现在只能用拇指和中指捏着油壶，油顺着指缝往下滴，在地上积了个小小的黑圈。

“醒了就过来搭把手。”

老霍克头也没抬，“今天得去垃圾山那边转一圈，昨天听人说那边新卸了批‘货’。”

纳撒尼尔爬下医疗舱，脚刚沾地就打了个趔趄——蹲管道蹲得太久，膝盖麻得像不是自己的。

他踉跄着走到门口，看见老霍克脚边放着个破麻袋，里面装着半袋捡来的塑料瓶和金属丝，都是能换点碎钱的“硬通货”。

贫民窟的规矩是“早出早得”，去晚了别说值钱东西，能不能躲开摩根那帮人都难说。

“拿着。”

老霍克把一根磨尖的铁钎递给纳撒尼尔，“遇到野狗就捅，别犹豫。”

纳撒尼尔接过铁钎。

铁钎的木柄被磨得发亮，尖端裹着层锈，是老霍克用捡来的钢筋敲的。

他攥着木柄跟在老霍克身后往外走，清晨的贫民窟还浸在湿冷里，铁皮棚屋的屋顶往下滴水，“嘀嗒、嘀嗒”，倒比机械雨温柔些。

路上偶尔撞见几个拾荒的人，都缩着脖子快步走，没人说话——在73号贫民窟，早上的空气里都飘着“别惹事”的味道。

垃圾山在贫民窟的最边缘，是座堆了几十年的“山”。

底部的垃圾早就被压成了黑褐色的硬块，上面却总在添新的——时间管理局每天会用运输机往这儿卸一批“废料”，有时是坏了的机械零件，有时是过期的合成食品，运气好还能捡到没炸的能量块。

昨天老霍克说的“新货”，就是指这批刚卸的东西。

他们往垃圾山深处走时，纳撒尼尔总觉得后背发毛。

摩根说过今天还在管道口等他，现在没撞见，保不齐就在哪个垃圾堆后面躲着——他攥紧手里的铁钎，左手的假指又开始“咔哒”响，这声音在寂静的垃圾山里格外清楚。

“别怕。”

老霍克像是看穿了他的心思，放慢脚步跟他并排走，“摩根他们不敢来这儿。”

他抬手指了指垃圾山最高处的一块锈钢板，“那后面有‘东西’，他们怕。”

纳撒尼尔顺着他指的方向看过去。

那块钢板锈得快烂了，边缘卷着，像块巨大的枯叶。

他以前听人说过垃圾山深处有“怪物”，说是时间管理局扔的实验失败品，专吃拾荒的人——但没人真见过，多半是吓小孩的。

老霍克却突然往钢板那边拐了。

他的机械腿在垃圾堆上踩得“咯吱”响，越走越急，像是在找什么。

纳撒尼尔赶紧跟上，铁钎在手里攥得更紧了——他还是第一次往垃圾山这么深的地方来。

“就在这儿。”

老霍克停在钢板后面。

纳撒尼尔凑过去一看，才发现钢板后面不是空的，藏着个半陷在垃圾里的金属箱子，箱子盖被撬开了，边缘还留着几道扭曲的爪痕，像是被什么东西硬生生撕开的。

老霍克蹲下去，用没受伤的手扒开箱子上的碎垃圾。

箱子里没什么值钱东西，只有些扭曲的金属管和几块布满凹槽的碎片——和纳撒尼尔胸口那块很像，只是更小些，纹路也更模糊。

“这就是昨天跟你说的，‘不是3000年的东西’。”

老霍克捡起一块碎片递给纳撒尼尔，“我去年就在这附近捡到过一块，跟你那块能对上纹路。”

纳撒尼尔把碎片接过来。

冰凉的碎片贴在掌心，和胸口那块温热的金属片形成了鲜明的对比。

他试着把两块片往一起凑，还没碰到，胸口的金属片突然轻轻震了一下，箱子里的其他碎片也跟着“嗡”地响了声，像是在回应。

“这到底是啥？”

纳撒尼尔忍不住问。

老霍克的脸色沉了沉，左右看了看才压低声音：“老辈人说的‘堡垒’的钥匙。”

“堡垒？”

纳撒尼尔没听过这个词。

“别大声！”

老霍克赶紧拍了他一下，眼睛盯着远处的铁皮棚屋，像是怕被人听见，“是‘第一个造时间机器的人’留下的地方。

老辈人说它藏在时间管理局总部地下三公里，里面有能‘去任何时候’的机器。”

纳撒尼尔愣住了。

时间机器？

去任何时候？

他想起昨晚看见的那片蓝天——难道那不是幻觉，是这东西让他看见的？

“你咋知道这些的？”

他追问。

老霍克叹了口气，用袖子擦了擦箱子上的锈：“我年轻的时候不是拾荒的。”

他顿了顿，声音低得像蚊子哼，“我是时间管理局的‘挖掘工’，负责在地下挖通道。

二十年前，我们挖到地下三公里的时候，撞见了一扇青铜门——上面的花纹，跟你手里这碎片上的一模一样。”

纳撒尼尔的心跳突然快了。

挖掘工？

老霍克居然去过时间管理局？

“后来呢？”

“后来？”

老霍克的脸白了白，像是想起了什么怕人的事，“后来队里的人就开始‘失踪’。

今天少一个，明天少一个，最后就剩我一个。

我怕了，趁夜带着块从门上敲下来的碎片跑了，躲进了贫民窟——这一躲就是二十年。”

他指了指自己的机械腿，“这不是捡的，是当年被巡逻队追的时候打坏的，换了三条才换到这个能用的。”

纳撒尼尔攥着两块金属片，手心全是汗。

他终于明白老霍克为什么总说“别问”——他知道的太多了。

“那你昨天为啥要告诉我？”

“因为你姓理查兹。”

老霍克看着他的眼睛，眼神突然变得很亮，“当年青铜门上刻着字，我认得几个——写的是‘理查兹家族所有’。

纳撒尼尔，你不是普通的孩子，你是……”他的话没说完，远处突然传来了巡逻队的警报声！

“呜——呜——”尖锐的警报声撕破了清晨的寂静，纳撒尼尔看见垃圾山入口处闪过几道红光——是巡逻队的探照灯！

老霍克的脸色瞬间变了，一把将箱子里的碎片全塞给纳撒尼尔，又把他往钢板后面推：“快躲起来！

别出来！”

“那你呢？”

纳撒尼尔抓住他的胳膊。

“我引开他们！”

老霍克用力挣开他的手，抓起地上的破麻袋就往反方向跑，一边跑一边把麻袋里的塑料瓶往地上扔——塑料瓶在地上滚得“哗啦”响，正好能吸引巡逻队的注意。

纳撒尼尔躲在钢板后面，看着老霍克一瘸一拐的背影。

他的机械腿在垃圾堆上跑不快，探照灯很快就追上了他，把他的影子拉得长长的。

他看见老霍克回头往钢板这边看了一眼，嘴唇动了动，像是在说“活下去”。

然后，巡逻队的激光枪响了。

一道红亮的激光从枪****，打在老霍克的后背上。

纳撒尼尔听见“嗤”的一声，像是什么东西被烧化了——老霍克的身体晃了晃，没回头，继续往前跑，首到跌进前面的焚烧坑。

火焰“腾”地一下卷了起来，把老霍克的身影吞没了。

纳撒尼尔死死咬着嘴唇，不敢出声，眼泪却像断了线的珠子往下掉——他看见老霍克掉进焚烧坑前，把什么东西往天上扔了一下，那东西在空中闪了道银光，正好落在钢板旁边的垃圾堆里。

是那块带着蓝色条纹的工牌碎片。

警报声渐渐远了。

巡逻队大概以为只打中了个普通的拾荒者，没再往深处搜。

纳撒尼尔趴在钢板后面，首到确认周围没人了，才爬出来扑到焚烧坑边。

火焰还在烧，里面的塑料瓶熔成了红亮的液体，咕嘟咕嘟地冒泡。

他什么都看不见了。

他蹲在坑边哭了很久，首到太阳升到头顶，把他的影子缩成一小团。

然后他捡起那块工牌碎片，把所有的金属片都揣进怀里，紧紧按着——老霍克用命换给他的东西，他不能弄丢。

回棚屋的路上，他没走大路，专挑没人的小巷钻。

路过管道口时，他看见摩根他们还在那儿等着，托比正用机械臂敲管道壁，发出“砰砰”的响。

纳撒尼尔绕了个远，从后面的破墙翻回了棚屋。

屋里还是老样子，医疗舱歪在地上，只是少了老霍克抹机油的身影。

纳撒尼尔走到医疗舱前，摸了摸舱体上的裂纹——老霍克说过，这台舱是他用半袋稀有金属从巡逻队手里换的，本来是想等他喉咙好了，再攒钱换台好的，给她补补身体。

现在不用了。

他躺进医疗舱，把所有的金属片都摊在胸口。

阳光从棚屋的缝隙照进来，落在金属片上，那些歪歪扭扭的纹路突然亮了起来，像活了一样，在他胸口连成了一条完整的线——真的像条蛇，正咬着自己的尾巴。

医疗舱的屏幕突然闪了一下。

纳撒尼尔赶紧坐起来看。

屏幕上原本全是裂纹，现在却断断续续地跳出几个字：“修复液剩余：30天。

倒计时开始。”

是老霍克！

他昨天捡的不是半瓶修复液，是一整瓶！

他故意说“稀释过的”，就是怕纳撒尼尔知道了不肯用！

纳撒尼尔把脸埋在金属片上，肩膀不停地抖。

他数着医疗舱的倒计时，在心里一遍遍地说：老霍克，我会找到堡垒的。

我会去看看你说的时间机器。

我会活下去，像理查兹家族该活的样子。

喉咙的疤又开始疼了，但这次他没觉得难受。

他知道，这不是疼，是老霍克在催他——催他快点长大，催他快点走出这73号贫民窟，催他快点……让那些欺负过他们的人，付出代价。